王剑松
相传，西汉元封元年（公元前110年），汉武帝刘彻祭祀嵩山途经太室山下逍遥谷森林，只见一柏树高大挺拔、枝叶茂密、高耸云天，惊叹道：“朕游遍天下从没有见过这么大的柏树，就封你为‘大将军’吧！”
封罢“大将军”继续向前走，可没走多远又见一棵比刚封的“大将军”更大的柏树，汉武帝暗想：这棵比前面那棵要大得多，这可怎么封呢？自己贵为天子，金口玉言，又不能随便改口。短暂思考以后，指着面前这棵柏树说：“朕封此柏为‘二将军’”。随从官员有人想向皇上提醒封的有悖常理，但不敢直言，只好从侧面说：“此一株柏树比前一株柏树大得多。”汉武帝心里也明白这个官员的意思，但为了维护自己的尊严，明知错了，硬是不改。就怒斥那位官员说：“什么大呀小呀，先入者为主。”吓得官员们连声说：“是”。谁也不敢再吭声了。封完“二将军”，又继续向前走，又见到一棵更高更大的柏树，汉武帝很无奈地说：“你长得再高大，我也只能封你为‘三将军’了”。
汉武帝封完三颗将军柏，途径启母庙，听到嵩呼万岁声，再封“万岁峰”，传圣旨加增太室祠，又封山下300户为奉邑，名曰崇高。第二天登上嵩山峻极峰畅览天中美景，数日后，回长安去了。而嵩山下这三棵大柏树，虽都有了自己的封号，但因汉武帝封的不合理，感受也各不一样。
“大将军”柏最小而被封的最大，心中暗自感到羞愧，于是就低下了头，弯下了腰，成了现在的弯腰树。“二将军”柏自认为比“大将军”大，心中多有不服，气愤至极，竟把肚皮气炸了，变成今天看到的空心树，里面可坐六七人下围棋。而“三将军”是又气又恼，认为自己是最大的柏树而封号最小，深感不公，心中气愤，一怒之下引火自焚，死去了。所以后人现在再也看不到“三将军”了。后来有人留诗嘲讽此事：大封小来小封大，“先入为主”成笑话。“三将军”恼怒自焚死，“二将军”不服肚气炸，“大将军” 羞愧低下头，“金口玉言”谁评价。
叱咤风云、运筹帷幄的汉武帝哪里会想到，这随口一声“先入者为主”，竟成了后人千古笑谈的历史见证。当然，这个故事也表明汉武帝刘彻作为一代帝王，成熟的政治家，有着极强的权力欲和权威性。凡事必须一言堂，我说了算，不能有杂音，谁有不同意见，就是不服从领导，就要被杀头。古代政治家在决策大事时也讲究实事求是，但那是在特定环境下，因人而异，因事而异，其玄机多多。就汉武帝错封将军柏的决策，看似小事，但暗藏政治需要和权威因素。也从中告诫人们抢先一步，海阔天空，落后注定挨打的道理。纵观所有事物，机会和成功总是给予第一个“吃螃蟹”人的，重蹈覆辙者，必定以失败而告终，成为笑柄。
人能在人下为人，树不能在树下为树。树也有灵性，汉武帝刘彻错封“将军柏”，违背了自然规律，致使造成“一羞二气”的不良后果。如果汉武帝在用人方面如此荒唐的话，必将会人心思患，影响社会的发展，纵观汉武帝任职期间，加强集权，独尊儒术，币制改革，首开丝路，开疆拓土，尽管存在众多争议，但他还不是个彻头彻尾的“傻B”皇帝。
成语“先入为主”：意思是指先听进去的话或先获得的印象往往在头脑中占有主导地位，以后再遇到不同的意见时，就不容易接受。