大多数植物都含有生物碱，生物碱对植物本身似乎没什么作用，那植物为什么会产生“没有的”生物碱呢？
生物碱是一种“次生物质”
植物产生的物质基本可以分为两类，一类是原生物质，主要包括蛋白质、糖、脂肪等，参与基础代谢与生长发育。而除这些主要物质以外的其他物质，因为不参与基础代谢和生长发育，被认为是代谢的副产品，对植物本身不具有生理意义，被称为次生物质。
不像蛋白质、糖类、脂肪这些有用的物质，对植物本身没什么作用，生物碱就是一种典型的次生物质。已知生物碱种类很多，约有1万多种。他们结构复杂，有一些结构还没有完全确定，大致可以分为59种类型，什么“有机胺类”、“吡咯烷类”、“异喹啉类”、“莨菪烷类”、“喹唑酮类”、“甾体类”、“二萜类”……我估计很多人都不一定能认全这些专业名词。生物碱的分类、化学结构什么的知识太专业了，这里就不介绍了！
我不认识你（来源于网路，侵权联删）
“堪当大任”的生物碱
对植物本身没什么大用的生物碱，许多都具有明确的药理作用，在现代医药领域大放异彩，堪当大任。
比如说苦参里含有的苦参碱，具有清热、祛湿、利尿等功效，现代药理学研究发现还具有抗病毒、抗肿瘤、抗过敏等多种作用，苦参注射液、注射用苦参碱等药品在临床应用较广。
苦参（来源于网路，侵权联删）
再比如很多人喜欢没事嚼一嚼的槟郎，里面就含有槟郎碱、槟郎次碱，有拟胆碱作用，医疗上可用于产后子宫出血、青光眼、驱绦虫等。
槟郎，你嚼过么？（来源于网路，侵权联删）
要说到最著名的生物碱，那肯定非“吗啡”莫属了。吗啡是从鸦片里提取分离出来的，而鸦片俗称“大烟”，是罂粟植物蒴果在一段时间内所产生乳浆的干燥物，含有包括吗啡和罂粟碱在内的20多种生物碱。据研究发现，新石器时代人们就在地中海东岸的群山里发现罂粟，而从罂粟植物中获得鸦片也有6000多年的历史。苏美尔人把罂粟称为“快乐草”。在鸦片战争中被林则徐虎门销烟的就是这玩意儿。
罂粟：美丽花朵与恶魔果实（来源于网路，侵权联删）
当然吗啡也是一把双刃剑，在药物成瘾、造成家破人亡的同时，与其人工合成的衍生物也作为有效的镇痛药物，为多少疼痛患者缓解疼痛、带来福音。比如可待因、曲马多、杜冷丁（哌替啶）……当然这些药物因为其自带的“成瘾性”被按照“麻醉药品”进行严格管理，不是你想买就能买的到的。
麻醉药品严格管控（来源于网路，侵权联删）
有点跑题了！诸如此类的黄连素（小檗碱）、麻黄碱、秋水仙碱、益母草碱、罂粟碱等等。“没用的”生物碱在医药界确实用途满满，这里就不一一介绍了。
为什么很多植物会产生生物碱这类次生物质呢？
既然生物碱这类次生物质对植物本身没什么用，那植物为什么会产生呢？
实际上，次生物质虽然不像原生物质那样作用直观，但也有一定的意义，“没用”可能只是人们还没有目前研究清楚、认识到位而产生的“一厢情愿”的错误认知。
比如有些次生物质如植物激素，在功能上作为生长发育的调节物，已成为生命的重要物质。
生长素引起的顶端优势（来源于网路，侵权联删）
从植物的进化上看，大多数生物碱都是为了适应生态，影响周边物种而产生的。比如说生物碱会使植物整体或某一部位变得难吃，从而避免被昆虫或食草动物啃食殆尽。
我是狗，但你真的不是人（来源于网路，侵权联删）
有时这种机制反而会变成“怀璧其罪”。比如说辣椒的辣味，原本是为了让动物辛辣难忍，退避三舍，最后却成了人们制作美食如麻辣火锅必不可少的调味料。
麻辣火锅：冬日里的一束光（来源于网路，侵权联删）
还有一些次生物质作为引诱剂、驱避剂、拒食剂和抗生物质,在生态学上有重要意义。